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Pesaj
¿Que
festejamos?
La fiesta de Pesaj conmemora la liberación de los judíos de Egipto y
del estado de esclavitud al que allí eran sometidos. Es considerada la
primera redención. Por caminos maravillosos Dios liberó a su pueblo,
llevándolo de la opresión a la liberación, de la oscuridad a la luz,
de la esclavitud a la libertad.
La
historia de Pesaj
Los
acontecimientos que llevaron al pueblo judío (entonces llamado
"Hijos de Israel") a estas
circunstancias están narrados enel segundo libro de la Torá, Éxodo (Shmot).
En efecto, los primeros capítulos de este libro describen la dura
realidad de los hijos deIsrael, esclavizados en Egipto. El nuevo faraón
nada sabía de José (Iosef), aquel soñador hijo de Iaacov, que había
salvado a Egipto del hambre. José interpretó los sueños del Faraón
que ningún mago había podido descifrar: Las siete vacas flacas que se
comían a las siete vacas gordas, las siete espigas flacas que se comían
a las siete espigas saludables. "Es un solo sueño -dijo José-.
Habrá en Egipto siete años de bonanza y abundancia, a los cuales
seguirán siete años de sequía y pobreza. Lo que Dios prepara para
Egipto se lo ha querido avisar al Faraón". Aquel faraón egipcio
entendió el mensaje y nombró a José su consejero. Nadie movía un
dedo en Egipto sin el consentimiento de José, quien mandó a construir
graneros donde se depositaban cereales en los años de abundancia para
los otros años de hambre que vendrían. Egipto se preparaba. José mandó
a traer a sus padres y hermanos, con los cuales se reencontró después
de dramáticas circunstancias. El Faraón los recibió con "bombos
y platillos". Les asignó una zona (Gosen) para que vivieran allí,
pero pasaron los años, José murió, el rey de Egipto también murió y
la familia de José, que "eran setenta almas" se multiplicó.
Ahora eran cientos de miles y para el nuevo faraón entrañaban un
peligro concreto. Así comienza el libro de Éxodo, cuando el Faraón
decide esclavizar a los "Hijos de Israel" y da la orden a las
parteras judías de matar a los hijos varones que nacieran. Las niñas
podrían vivir (Éxodo I-14). Siguiendo con el relato bíblico, la Torá
narra el nacimiento de Moisés (Moshé) y su lucha por liberar a los
hijos de Israel de aquella terrible esclavitud por mandato divino. Dios
le avisa a Moisés que sólo después de la última de las diez plagas
que azotarían a Egipto, la muerte de los primogénitos egipcios, el
Faraón accedería a liberar a los "Hijos de Israel". En esta
gesta acompañará a Moisés su hermano Aarón, quien será el que hable
con el Faraón. Todo esto está relatado en Éxodo cap. VII, VIII, IX,
X, XI. Estos relatos sirvieron como base a la película "Los Diez
Mandamientos" de Cecil B. De Mille, que aún se puede ver en cine o
video.
El
sacrificio Pascual
Los
Hijos de Israel debían realizar un sacrificio del cordero pascual (Korbán
ha pesaj) esa noche, la del 14 de Nisán, mes de la primavera. Cada
familia debía sacrificar y comer un cordero. La manera de hacerlo está
explicada en Éxodo XII ("... asada, no dejarás que
sobre..."). Así pues está relatada la salida de Egipto. El símbolo
central de esta fiesta es la Matzá, pan ácimo o sin levadura, ya que
salieron de Egipto apurados y no tuvieron tiempo de esperar que el pan
levara. Así, después de 430 años de esclavitud, salieron los Hijos de
Israel de Egipto, conducidos por Moisés hacia la tierra prometida.
Pesaj
para todas las generaciones
Éxodo
XII-17: "... guardareis la fiestas de los Ázimos (matzot) porque
en este día saqué yo a vuestras huestes de la tierra de Egipto y
observareis este día en todas vuestras generaciones por ley
perpetua". Éxodo XII-18: "... en el mes primero (nisán)
desde el decimocuarto día del mes por la tarde, hasta el vigésimo
primero del mes por la tarde, comeréis matzot". Éxodo XII-19:
"... durante siete días no han de hallarse levaduras en vuestras
casas..." He aquí los fundamentos históricos de esta fiesta,
Pesaj.
Fuentes
bíblicas
Como
queda dicho, tenemos los detallados versículos del libro de Shmot - Éxodo,
donde leemos sobre los acontecimientos que cimentaron esta colorida y
querida festividad. Fuentes complementarias: Levítico XXIII (Vaikrá)
versículos 5, 6, 7 y 8. Este capítulo es una fuente básica para todas
las festividades que la Torá menciona. Devarim (Deuteronomio) versículos
1 al 9: "... observarás el mes de Aviv (primavera) y celebrarás
la pascua en honor al Señor, tu Dios... Porque en el mes de la
primavera el Señor, tu Dios, te sacó de Egipto de noche..."
(Deuteronomio XVI-1) "... por siete días comerás panes ázimos,
pan de la aflicción, porque deprisa saliste de la tierra de Egipto,
para que recuerdes el día que saliste de la tierra de Egipto, todos los
días de tu vida..." (Deuteronomio XVI-3). Existen otras fuentes bíblicas
en las que se menciona la liberación de Egipto, pero estas tres que
hemos mencionado son las principales. También tenemos fuentes talmúdicas
que explican esta festividad, como por ejemplo el tratado "Pesajim"
de la Mishná. La expresión máxima y festiva de Pesaj es en el hogar.
Ni bien termina la fiesta de Purim, es decir justo un mes antes de
iniciar Pesaj, ya comienzan los preparativos pascuales. En muchos
hogares se renovaba todo, se pintaba la casa y se dejaba todo listo para
la fecha señalada. Los que no tenían una vajilla especial, purificaban
(hacían kasher o apta) la de todos los días. Se preparan ropas nuevas
que serán estrenadas la noche de Pesaj. En todos estos preparativos se
siente la proximidad de la ansiada fiesta. Se repasan las costumbres,
las leyes especiales y se organiza el "Seder" (cena festiva).
En Israel la fiesta dura 7 días, como está escrito en la Torá. El
primero y el séptimo son festivos y no se realizan trabajos como en sábado.
Los días del medio -Jol hamoed- se trabaja con ciertas limitaciones. Se
come matzá toda la semana y está prohibido comer cualquier clase de
alimento que contenga Jametz (leudante). En la diáspora, a todas las
festividades determinadas por la Torá se les agrega un día. Es el caso
de Pesaj que dura ocho días fuera de Israel. Y se realizan dos sedarim
(cenas festivas), la primera y la segunda noche.
El
Seder de Pesaj
La
cena especial de Pesaj se llama "Seder". Seder significa
orden. En esta cena se sigue un orden antiguo y predeterminado cuyo
ordenamiento encontramos en la Hagadá de Pesaj (relato escrito que se
sigue en la noche del banquete pascual). Las velas marcarán el inicio
de la fiesta. Sobre la mesa luce la Keará, bandeja especial donde se
colocan elementos. Beitzá (huevo duro) simboliza la vida y el destino;
pata de cordero o pollo asado simboliza el sacrificio del cordero
pascual. El "Jaroset" es una mezcla de manzana, nueces y azúcar
que recuerda el color de la arcilla, elemento utilizado por los Hijos de
Israel para construir pirámides y ciudades egipcias. Los demás
elementos son el "Maror", "Karpas" y "Jazeret"
(hierbas amargas), que recuerdan la amargura y sufrimiento de los
antepasados, cuyas vidas esclavizadas eran duras y amargas. Pero el símbolo
central es la matzá, el pan ázimo sin levadura que recuerda aquellos días
de tristeza y oscuridad. En la cena pascual el jefe de la familia va
leyendo la Hagadá, que marca el orden de la cena, las bendiciones y las
preguntas. Se relata la esclavitud en Egipto y la milagrosa redención.
La tradición acentúa el precepto de la narración ("... contarás
a tus hijos que esclavo fuiste en la Tierra de Egipto y Dios te sacó de
allí..."). Relatar, contar, narrar. Principio de transmitir la
tradición a las generaciones venideras. La noche del Seder se presta
especial atención a los niños, se los estimula a preguntar, a través
de las cuatro preguntas tradicionales (Kushiot) y se realiza un juego,
el Afikomán, para incentivarlos a que queden despiertos durante toda la
cena, escuchen el relato de la Hagadá y participen activamente del
festejo.
El Afikomán
Es una antigua tradición. El que dirige el Seder esconde una matzá,
que los niños buscarán al final de la cena. Quien la encuentra tiene
derecho a pedir un premio. La cena finaliza comiendo el afikomán como
última comida, para que a todos les quede el gusto de la matzá y así
recordar el paso por Egipto.
Matzá
Shmurá
El
concepto de "Matza shmurá", matzá especiamente cuidada, es
producto justamente de especiales cuidados, que se dan desde que se
encuentra aún como trigo en el campo. Se extreman los cuidados para
aquellos que quieren tener la absoluta certeza que esta matzá no tiene
la mínima sospecha de jametz (leudante). En esta fiesta se intensifican
las exigencias de pureza (kashrut). Se agregan cuidados especiales a los
alimentos de Pesaj, llevando una etiqueta que los documenta como tales
("Kasher Le Pesaj"). En vísperas de Pesaj se "kasherizan"
los utensilios, los hornos, heladeras y vajilla en general y se vacía
la casa de todo producto que contenga Jametz. Esta costumbre se llama
"Bedikat Jametz".
Maot
Jitin (Matzá para los pobres)
En
todas las comunidades existen personas que se encargan de proveer matzot
y vino a los más humildes, ya que ningún judío puede carecer de matzá
en Pesaj. La comunidad organizada es responsable por el cumplimiento de
este precepto central: a nadie le pueden faltar los elementos básicos
en Pesaj.
Mes
de Nisán
Se
considera al mes de Nisán festivo, justamente porque en él se festeja
Pesaj. Por lo tanto, no se visitan los cementerios, ni se realizan
ceremonias de recordación.
Pesaj
Sheini (segundo Pesaj)
Esta
costumbre, en realidad un Din (ley), tiene vigencia aún hoy. Para las
personas que por motivos de salud no hayan podido festejar en la fecha
indicada, lo harán un mes después, el 14 del mes siguiente, en Iyar.
Lo importante es que todo judío tenga la vivencia del Pesaj, la
recuerde, practique y transmita.
Shir
ha Shirim (cantares)
Como
queda dicho, Pesaj es una fiesta llena de símbolos. Un lugar importante
ocupan las lecturas tradicionales que se leen en el templo los días de
Pesaj. A los relatos de la Torá y Profetas -Éxodo XV- se agrega el
libro "Cantar de los Cantares", creación sublime de amor que
se le atribuye al Rey Salomón. Narra el amor entre una joven pastora y
su amado. La tradición mística -Cábala- encontró en esta Meguilá
(rollo) una metáfora central: El amor entre la congregación de Israel
(la novia) y su Dios (el amado) se lee en Pesaj, justamente por el
contenido y por la primavera narrada en este texto.
Pesaj
en la historia judía
La
fiesta de Pesaj despertó siempre alegría y expectativa en los círculos
judíos. Pero tiene recuerdos dolorosos en distintos momentos de la
historia. Esta fiesta tan sagrada para el judaísmo era usada por los
enemigos para acusar a los judíos de toda clase de culpas. Algunas
graves como las "Alilot dam", crimen ritual, duros días en
los que los judíos eran acusados de crímenes en la víspera de Pesaj,
aduciendo que se usaba la sangre para fines rituales. Esto motivó
amargas persecuciones, "pogroms" y hasta un famoso juicio, al
principio del siglo XX, en Kiev, Rusia: El juicio de "Beylis",
donde se demostraron las falsedades de tan infundadas acusaciones. Al
respecto se realizó la película "El hombre de Kiev".
Pesaj
en la España inquisitoria
Otros
que corrían serios riesgos eran los judíos "conversos" o
nuevos cristianos en la España de la Inquisición. La persecución de
la Iglesia en los siglos XIV y XV para con los judíos era violenta.
Muchos manifestaban haber abrazado el cristianismo solo para salvar sus
vidas de la hoguera y las torturas, pero secretamente seguían los
preceptos judíos como el Shabat y Pesaj. En los sótanos seguían
leyendo la Hagadá y transmitiendo las tradiciones pascuales. Otro hecho
relevante en la historia judía más reciente es el Levantamiento del
Ghetto de Varsovia, ocurrido el 19 de abril de 1943, en plena Segunda
Guerra Mundial, cuando la máquina del racismo funcionaba a pleno,
aniquilando millones de personas en los campos de exterminio. En
Varsovia, la noche de Pesaj, inspirados en las tradiciones ancestrales
de libertad, los jóvenes organizaron esta rebelión histórica, como
ejemplo para la humanidad. ¡Cuán grande fue la sorpresa de los
jerarcas nazis cuando entraron confiados al ghetto y se encontraron con
la heroica rebelión!. "¡No más esclavos!", "¡no
iremos más como corderos a la muerte!", volvieron a ser entonces
los gritos de quienes pusieron a las conocidas tradiciones y milenarias
palabras de libertad de Pesaj como valores supremos.. Una fiesta tan
arraigada en la tradición tiene sus expresiones en las distintas ramas
del arte: Hagadot de Pesaj con ilustraciones artísticas datan de siglos
y son muy valoradas por los coleccionistas de Judaica, cuadros de
famosos artistas. Pero donde más prendió la fiesta de Pesaj es en la
literatura de distintas épocas, generando cuentos, leyendas, canciones
y poesías ambientadas en la Europa Oriental.
Pesaj
y la redención
Pesaj
marca en la tradición judía un modelo de redención: la salida de
Egipto, de la casa de la esclavitud, y el paso de ella a la libertad.
Pero la redención completa (Guevlá shlema), que es la que esperamos aún,
está personificada en la mística figura del profeta Elías, que es el
que visita en la noche del Seder todos los hogares en los cuales se
prepara una copa especial de vino para él. Es el que de acuerdo a esta
tradición mística traerá y anunciará la redención total, liberando
a la humanidad de toda clase de esclavitud. La festividad de Pesaj forma
una trilogía junto con la de Shavuot y Sucot. Son fiestas de origen bíblico
y de peregrinación a Jerusalén, tal como lo relatan numerosos pasajes
bíblicos como "... me alegré cuando me dijeron: iremos a la casa
de Dios...".
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