Por Luciana Lasus. Nutricionista
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Para que se produzca el correcto crecimiento y desarrollo, el niño depende de la transferencia materna de nutrientes, que antes del nacimiento se produce por la placenta, y luego al nacer  por medio de la lactancia.

LA LECHE MATERNA ES EL MEJOR ALIMENTO PARA EL BEBÉ Y NINGÚN ALIMENTO PREPARADO PUEDE REPRODUCIR SUS PROPIEDADES. ESTÁ ADAPTADA ESPECÍFICAMENTE A LAS NECESIDADES NUTRICIONALES DEL LACTANTE, ESTÁ SIEMPRE DISPONIBLE A LA TEMPERATURA IDEAL, LIBRE DE CONTAMINACIÓN Y ES LA ÚNICA QUE BRINDA AL BEBE PROTECCIÓN INMUNOLÓGICA

Desde el punto de vista de salud pública el destete ( Incorporación de alimentos diferente a la leche materna) es un momento crítico,  las exigencias  nutricionales son mayores,  la  incidencia de infecciones es mayor,  y las consecuencias sobre la incorporación de hábitos y prevención de obesidad infantil, entre otras, es determinante.

En el segundo semestre disminuye la velocidad de crecimiento y cambian las necesidades de energía porque aumenta la actividad física del bebe y es recién ahí cuando el sistema motriz y digestivo del niño alcanzan la maduración mínima indispensable para recibir alimentos diferentes a la leche. Recién sobre el 4º mes se extingue el reflejo de protrusión ( que lleva al bebe a evacuar los sólidos de su boca sin tragarlos )  y el complejo mecanismo masticación- deglución -  digestión absorción  se encuentra en condiciones.  Los alimentos como elemento fundamental de estimulación sensorial y psicomotriz , deberán  ajustarse a las necesidades biológicas para asegurar el adecuado crecimiento y desarrollo del niño.

El momento de destete es variable de niño a niño y siempre debe ser acordado con el pediatra, deberá ser hecho gradualmente permitiendo al niño ir descubriendo el  fascinante mundo de los alimentos.

- Amamantar antes de alimentarlo con sólidos y así asegurar la continuidad de la lactancia materna 

- Incorporar un alimento nuevo a la vez, ya que de otro modo si algo no fuese bien aceptado o tolerado necesitaremos volver a empezar para identificar ese alimento. 

- Asegurar la higiene del lugar de preparación, los utensilios y las manos de quien se encarga de los alimentos, ya que el alimento puede ser un perfecto vehículo de microorganismos si no es manejado apropiadamente. ( En otro capitulo abordamos puntualmente este tema) 

- Buscar un momento adecuado es determinante de un buen resultado, si tiene demasiado apetito o está molesto por algo o padece algún dolor no favorecería la tarea 

- Preparar los alimentos en el momento y en lo posible no recalentar las preparaciones para evitar la perdida de nutrientes y el deterioro de la calidad de estas
 
- Es importante cuidar la textura, empezar con papillas de fácil deglución y digestión e ir modificándola gradualmente acompañando el desarrollo del niño, con los primeros dientes podemos ir evolucionando a pequeños trocitos y así sucesivamente. 

- Con respecto a la temperatura, lo más recomendable es una temperatura intermedia , no extrema.
 
- AGREGADOS: recomendamos especialmente no endulzar ni salar las comidas del bebe. No es necesario y por el contrario al hacerlo estamos condicionando sus preferencias por lo DULCE Y LO SALADO.

FRUTAS : MANZANA , PERAS  ( CRUDAS O COCIDAS) , CIRUELAS, BANANAS

VERDURAS:  ZANAHORIAS, ZAPALLO, ZAPALLITOS, PAPAS INCLUSO BRÓCOLI Y NABO

CEREALES SIN GLUTEN: ARROZ Y MAIZ, puede agregar leche materna a las papillas . Panes, pastas, y otros se incluirán cuando el pediatra lo permita 

- CARNES VACUNA Y  DE POLLO, QUESOS FRESCOS.

- LOS YOGURES NATURALES , ( LOS FRUTADOS EN GENERAL TIENEN MERMELADAS CARGADAS DE AZÚCAR)

-LAS LEGUMINOSAS PELADAS ( LENTEJAS POR EJEMPLO) 

En general hasta el año de vida se propone  una comida principal, acompañada de una o dos ingestas tipo  media mañana o media tarde alrededor  de los 12 meses de edad. De esta forma  vamos condicionando la adquisición de horarios de comida, habito fundamental para asegurar una correcta alimentación.

- El niño determina el volumen de comida que es adecuado para el en forma casi intuitiva, no lo incite a comer demás.
 
- Permitirle tocar los alimentos, de forma que pueda aprender las diferencias entre unos y otros es importante , hágase de un buen babero y en todo caso puede cubrir el piso con nylon que le haga más fácil la limpieza.

Ser consciente que los adultos condicionamos rechazos y preferencias. La reticencia a probar nuevas comidas, por temor a lo nuevo ( neofobia) es absolutamente natural, se ha estudiado que exponer reiteradamente al niño al mismo alimento hasta 20 veces es una tediosa pero necesaria estrategia para evitar excluir alimentos de la dieta del niño en forma innecesaria. Por supuesto el niño tendrá sus preferencias y el arte esta en diferenciarlas de los caprichos 

Las cantidades y calidad en esta etapa son determinantes de las costumbres de ese niño. Los adultos somos capaces de usar cualquier técnica con tal de conseguir el objetivo: QUE COMAN! Y podemos hacerles un daño sin darnos cuenta: porque los premiamos siempre con alimentos cargados de azúcar , sal y grasas, el niño inteligente entiende que si es un premio entonces es bueno y además desarrolla predilección por estos alimentos como ya mencionábamos.

RECOMENDAMOS EXCLUIR ANTES DEL AÑO DE VIDA: POR NUTRICIÓN Y POR HÁBITOS:

CAFEÍNA : REFRESCOS, CAFÉ, TE , MATE

COMIDAS RÁPIDAS

JUGOS ARTIFICIALES

EDULCORANTES

CHOCOLATE Y DULCES

SNACKS Y PRODUCTOS DE COPETÍN

FIAMBRES Y EMBUTIDOS

HELADOS