ENTREVISTA A RAFAEL PORZECANSKI

Autor del libro:  "El Uruguay Judío. 

                                          Demografía e identidad"

¿Cuando y porqué empieza tu interés por escribir?

Por escribir en general te diría que casi desde que tengo uso de razón. En la escuela, yo era de los que se alegraban cuando las maestras pedían escribir alguna redacción. A nivel público, mis primeros escritos fueron deportivos, a través del Semanario Hebreo, en donde tuve una columna de básquetbol desde los 13 a los 17 años. Después, en la etapa universitaria, hice el cambio de timón y me dediqué a escribir sobre temas de sociología. 

¿Como surge tu inquietud por estudiar la colectividad judía uruguaya?

Mi primera incursión en estudios de la colectividad fue en realidad respuesta al interés de varios dirigentes de escuelas judías, que querían saber un poco cómo habían evolucionado social, económica y culturalmente quienes habían recibido educación formal judía. No obstante, al poco de tiempo de estar trabajando en ese proyecto se desarrollaron en mí muchas preguntas que me hicieron ir más a fondo y continuar trabajando en el tema a través de diversas investigaciones. Pienso que en realidad, detrás de toda persona que sigue carreras como la mía, siempre están resonando preguntas como “de dónde vengo” y “por qué soy como soy” y, en ese sentido, estudiar a la colectividad fue y es para mí básico para ensayar respuestas a estas cuestiones.

¿Cómo definirías "El Uruguay judío. Demografía e identidad"?

Lo definiría como un trabajo que intenta, sobre la base de un cuerpo de datos estadísticos y testimoniales importante, mostrar cómo es en la actualidad la colectividad judía en una amplia gama de aspectos como la posición socioeconómica, el nivel de religiosidad, la importancia de la identidad judía y la relación con el resto de la sociedad uruguaya. Creo que hay bastantes trabajos históricos sobre los inmigrantes judíos al Uruguay, pero muy poco sobre la colectividad de hoy día y ése es el hueco principal que intento llenar. También el trabajo intenta pronosticar las líneas de evolución más probables para las próximas décadas en temas cruciales como el tamaño de la comunidad o la incidencia de los matrimonios mixtos y entender porqué después de varias generaciones, muchas personas siguen identificándose como judías mientras otras familias han ido perdiendo sus señas judías y se han terminado asimilado totalmente. 

¿Cómo describirías a la colectividad judía en Uruguay luego de haber profundizado en su estudio?

En el plano sociodemográfico, te diría por un lado que es una colectividad con señas típicas de una clase media acomodada urbana, a saber: nivel educativo alto, incluyendo manejo de idiomas y habilidades informáticas, tendencia a emigrar en contextos de crisis, patrones de fecundidad bajos y esperanza de vida alta, ocupaciones empresariales o profesionales en su mayoría, etc. En lo que tiene que ver con la parte de identidad judía, los judíos uruguayos no son particularmente religiosos, más bien al contrario (el porcentaje de judíos uruguayos creyentes en Dios están por debajo de la media nacional), pero sí tienden a ser muy judíos desde una perspectiva “étnica”, es decir de términos de identificación con la cultura judía y el pueblo judío y, de tener una red social e institucional muy fuerte, incluso a pesar de haberse achicado como consecuencia principalmente de la emigración. Me permito aclararte que al decir que los judíos uruguayos no son particularmente religiosos, no estoy negado la importancia de la religión como elemento unificador de la colectividad. Los ritos y tradiciones religiosas cumplen, al contrario, un papel fundamental porque son mecanismos claves mediante los que se expresa el orgullo y la identidad judía. Lo que sí es claro es que en la colectividad uruguaya la religión está más en función del pueblo que viceversa. 

Conocemos escritores, artistas e intelectuales judíos en la diáspora, ¿pero es posible la creación cultural específicamente judía en ella?

Si por creación “específicamente judía” entendemos “exclusivamente judía”, es decir, sin “contaminación” de las culturas en las cuales los judíos están insertos, te diría que no, porque las colectividades judías de la diáspora en la actualidad están prácticamente todas muy influidas por las sociedades en que habitan. Sin embargo, la diáspora judía es un generador de cultura judía igual de importante que Israel, de códigos, obras y tradiciones que contribuyen decisivamente a la continuidad del pueblo judío. Por citarte un ejemplo, aunque no sé si definiría a la obra de Woody Allen como “específicamente judía” (porque entre otras cosas también tiene muchos elementos de la cultura norteamericana y sobre todo neoyorkina) sí claramente la definiría como una obra que ha enriquecido notablemente al humor judío. 

¿Cómo concebís la relación entre el judaísmo israelí y el judaísmo en la diáspora?

No tengo dudas que a pesar de distinguibles, siguen siendo un solo judaísmo. No existen diferencias y desentendidos abismales como para decir que se están desarrollando dos identidades judías diferentes y con posibilidad de quiebre, al menos en el corto o mediano plazo. Lo que sí creo es que hoy por hoy el judaísmo israelí tiene ventajas para su reproducción frente al de la diáspora, al menos porque la diáspora ha evolucionado en una dirección de creciente tolerancia hacia lo judío (incrementando así, y por más paradójico que sea, los riesgos de debilitamiento de la identidad judía) y porque Israel es el único país donde esa mega organización que es el Estado se encarga de que “lo judío” penetre en la vida cotidiana de la población en una infinidad de aspectos. No quiero decir que la diáspora judía está condenada a la extinción y que Israel no, pero ciertamente que el contexto actual da más posibilidades de reproducción al judaísmo en Israel que en la diáspora. 

¿Cómo ves el futuro de la colectividad judía en Uruguay en el mediano y largo plazo?

Demográficamente, el panorama no es muy alentador. Me resulta difícil pensar en factores que estimulen un ingreso masivo de población judía al país y me parece mucho más sensato pensar en la venida de nuevas crisis socioeconómicas que otra vez empujen a un sector de la comunidad a abandonar el país. Por otro lado, el nivel económico promedio de la comunidad es suficientemente bueno como para sostener hoy un aparato institucional sólido, que entre otras cosas implica escuelas, movimientos juveniles y redes de ayuda de buena calidad. Entonces, creo que hay por un lado una amenaza de empobrecimiento de la vida comunitaria derivada de nuevas contracciones demográficas pero también la oportunidad de ser una comunidad pequeña pero con instituciones fuertes y por ende con una capacidad no despreciable de reproducirse en el tiempo. 

Pasando a un plano mas personal, ¿cuál es tu relación con el judaísmo?

No se si en cien páginas podría contestarte bien esa pregunta, menos supongo que en uno o dos párrafos. Voy a hacer el intento igual. Te diría por un lado que vivo la identidad judía como una cuestión de pertenencia étnica, como la mayoría de los judíos uruguayos, identificado y compenetrado con la historia del pueblo judío y con algunos rasgos que me parecen especialmente valiosos, como la tradición de interrogar e interrogarse permanentemente, la idea de que es más importante el más acá (la vida terrenal) que el más allá (el incierto después) o el humor obsesivo y neurótico al mejor estilo Seinfeld. No soy, por otro lado, un anti-religioso. Al contrario, sin ser un judío observante, la tradición judía religiosa me parece riquísima y creo que muchos de los judíos (incluyendo casos famosos) que se han declarado anti-religiosos, en realidad tienen incorporadas las tradiciones y la riqueza de la religión judía más de lo que creen. Por ejemplo, aunque la mayoría de los intelectuales judíos no son muy religiosos que digamos, no tengo dudas que la proporción altísima de judíos en los ambientes intelectuales, se explica en parte por provenir de una tradición popular-religiosa que lejos de servir las cosas en bandeja, deja espacios muy importantes para el cuestionamiento y la búsqueda de respuestas. 

¿Que otros proyectos tenés para el futuro?

En este momento, “pedí pase” para estudiar otra minoría étnica del Uruguay, los afro-descendientes. Mi tesis de doctorado, en curso actualmente, va a analizar la desigualdad socioeconómica entre la población afro uruguaya y el resto de la sociedad y tratar de detectar si y de qué forma el racismo opera para explicar esa desigualdad evidente a todas luces.