ENTREVISTA AL RABINO REFORMISTA ALEJANDRO LILIENTHAL.

“La ley judía es humana, muy humana”

Por Martín Kalenberg

Alejandro Lilienthal es el primer y único rabino reformista uruguayo. Actualmente dirige espiritualmente la comunidad Kol Tikvah de Florida, Estados Unidos. Ordenado en 1987 y habiendo dirigido ya tres comunidades religiosas, una de ellas en Río de Janeiro, Lilienthal discrepa con conservadores y ortodoxos, para quienes la ley judía es de inspiración divina. “La ley judía es humana, muy humana”, aseguró.

El siguiente es un resumen de la entrevista que Lilienthal mantuvo con jai.com.uy:

¿Hace cuántos años se fue de Uruguay?

A finales de 1980, luego de recibirme de profesor de Química en Uruguay, viajé a Israel al Instituto Weizman para perfeccionarme en el Departamento de Enseñanza de la Ciencia. Volví a Uruguay a finales de 1981 con la idea de ser rabino. A mediados de 1982 regresé a Israel a cursar la carrera rabínica en el centro de enseñanza reformista Hebrew Union College (Colegio Superior de la Unión Hebrea) en Jerusalén. Posteriormente viajé a Cincinnati (Estados Unidos) para continuar con mis estudios rabínicos. Después de recibir la ordenación en 1987, a los 28 años de edad, pasé nueve años trabajando en la Asociación Religiosa Israelita (ARI) de Río de Janeiro. En 1996, junto a mi esposa Sandra, que es brasileña, y mi hija mayor, decidimos irnos de Río de Janeiro para Estados Unidos.

¿Qué es lo que más extraña?

La gente, que alguna vez fue el gran diferencial de nuestro país. Recuerdo que mi madre vivió sus últimos días en el Hospital Español, un centro asistencial que no contaba con aire acondicionado. Era un domingo al mediodía muy caluroso y faltaba un enchufe trifásico para conectar un turbo ventilador. Salí del hospital y fui caminando hasta General Flores y Garibaldi. Entré en una parrillada y le explique al maitre lo que precisaba. Él llamó un subalterno, lo mandó a su casa y me trajeron el trifásico gratuitamente. Eso sólo pasa en Uruguay.

¿Qué recuerdos tiene de Montevideo?

Voy a Montevideo una vez por año, supongo que para mantener frescos los recuerdos. Culturalmente llevo muy adentro la marca del Uruguay. Recientemente me enteré, con un poco de atraso, de la muerte del crítico teatral Ruben Castillo. Yo era consecuente oyente del programa musical Discódromo que dirigía Castillo en radio Sarandí, a través del cual aprendí a oír a los cantantes Joan Manuel Serrat, a Jaime Ross, a Paco Ibañez y a tantos otros cuyos discos compactos escucho periódicamente por enésima vez. 
Los años no pasan en vano. Cada vez que vuelvo a Montevideo un pedacito más se ha ido. Cerró el Restaurante Morini, el Teatro Solís está en reformas. Espero que la pizzería “El Subte” de 18 de Julio y Ejido que es mi predilecta no desaparezca. 

¿Pensó alguna vez en volver?

En la fantasía muchas veces.

¿Cómo fue la experiencia de transmitir básquetbol por radio?

Fue una experiencia maravillosa. Integré el equipo de CX38 Radio Sodre que encabezaba el relator Ernesto Taramasco. Compartí momentos inolvidables con un grupo de gente muy buena. La experiencia de comunicar que me dio la radio me es útil hasta hoy.

¿Por qué decidió ser un rabino reformista?

La idea de ser rabino reformista la tuve durante mi primera visita a Israel en 1981. Junto a la poderosa experiencia emocional que significa estar en Israel me identifique con mi primo hermano, David Lilienthal, que actualmente es el rabino de la Congregación Judía Liberal de Amsterdam (reformista) y que hace 30 años que ejerce el rabinato en Holanda. La decisión por la corriente reformista fue muy intuitiva. En retrospectiva, fui para donde debía ir.

¿Qué significa ser un judío reformista?

A través del estudio y la búsqueda permanente el judío reformista va formando sus caminos de santificación y de encuentro con la fuente (Dios) de nuestra existencia. Esto a veces implica ser tradicional, a veces uno acaba siendo innovador. La ideología reformista supone envolver a la persona con mitzvot (preceptos) que se transforman para él en caminos hacia la elevación espiritual.

¿Qué siente al ser el primer y único rabino reformista uruguayo?

No sé si siento algo especial o diferente. ¿Que tendría de especial?.

¿Piensa que en el futuro más uruguayos se ordenen como rabinos o rabinas reformistas?

La veo muy difícil.

¿Cree que el reformismo tendría éxito en Uruguay?

No creo. Uruguay nunca fue un lugar propicio para ideas judías menos convencionales. Los problemas de la comunidad judía uruguaya deben ser similares a los de tantas otras comunidades, sin embargo el reformismo es un fenómeno que surge en comunidades históricamente diferentes a las latinoamericanas.

¿Sin embargo está presente en Brasil y Argentina?

El reformismo es un fenómeno que surge en países en los que la comunidad judía se sintió arraigada y rodeada de un contexto religioso no judío.

¿Hace cuánto que dirige espiritualmente la congregación Kol Tikvah de Florida (Estados Unidos)?

Estoy en mi cuarto año. Antes estuve en la ARI de Brasil y en el templo Rodef Shalom de Waco (Texas). Kol Tikvah es una institución que tiene once años de existencia, formada por gente muy agradable con la cual tengo una muy buena relación. Es una congregación muy cálida en lo humano que próximamente se mudará para su primer edificio propio. Todo un acontecimiento. 

¿Cuál es la diferencia básica entre el movimiento reformista con el conservador y el ortodoxo?

La diferencia fundamental radica en determinar quién es la autoridad que dictó la ley judía. La discusión se basa en si la halajá (ley judía) es un producto divino o humano.

La ley judía, ¿es de inspiración divina o humana?

La ley judía es humana, muy humana.

¿Sustenta el reformismo la creencia de que Dios resucitará a los muertos?

El enfoque racionalista del reformismo no considera tejiat hametim (la resurrección de los muertos) como una aspiración realista.

¿Por qué en la liturgia reformista no se pide a Dios por la reunión de la diáspora judía en Israel?

Supongo que se deriva de la época antisionista del movimiento. Hoy en día la identificación con Israel es tan fuerte como en la mayoría de las diferentes comunidades judías en el mundo.

¿Por qué durante las Tres Fiestas de Peregrinaje celebran un solo día festivo como en Israel y no dos como se suele hacer en la diáspora?

Por que se ha entendido que el motivo tradicional por el cual era necesario en la gola (diáspora) tener un día adicional de Iom Tov (día festivo) no es más relevante. Hoy sabemos exactamente el día en el que cae cada festividad.

¿Cuál es la visión del reformismo con respecto a las leyes dietéticas judías?

Si entendemos el reformismo, como muchos lo hacen, como la filosofía de la elección responsable por las mitzvot (preceptos), la kashrut (leyes dietéticas judías) es entendida de diversas maneras. Están aquellos para los cuales no tiene ninguna importancia, y aquellos que tienen una sensibilidad con el tema. Estas posturas individuales se reflejan después en el colectivo de las instituciones.

¿Celebra matrimonios entre gays o lesbianas?

No, no los caso. Aún así puedo entender intelectualmente a los colegas reformistas, conservadores y reconstruccionistas que deciden hacerlo.

¿Y matrimonios mixtos?

No

¿Le exige la circuncisión a un converso?

Depende del caso. A los adultos sí; a los adolescentes no.